Resumo
Este trabalho teve como objetivo verificar os critérios de iniciação e especialização esportiva, adotados por clubes e secretarias de esportes da Região da Grande São Paulo, além da análise do sistema de competição regular com menores adotados por federações esportivas paulistas, de modalidades individuais (atletismo, ginástica, natação, judô e tênis) e coletivas (basquetebol, futsal, handebol e voleibol). Para isso, foi utilizado o procedimento metodológico específico denominado "survey", onde foram aplicadas entrevistas semi-estruturadas, com uma amostra intencional de nove federações esportivas e quinze entidades esportivas da Região da Grande São Paulo. Os resultados indicaram que: a) as federações esportivas (futsal, ginástica, natação, judô e tênis) promovem competições regulares com menores em idades bem abaixo daquelas recomendadas pela literatura da área, além de não possuir justificativas claras para a determinação destas, assim como da forma de competição; b) as entidades esportivas promovem treinamento específico em faixas etárias abaixo das recomendadas pela literatura em todas as modalidades pesquisadas, indicando uma relação direta entre especialização esportiva precoce e participação em competições regulares. Através do estudo realizado são sugeridas propostas de alterações no sistema e na forma de competições para menores, assim como reformulações no processo de iniciação e formação esportiva paulista promovido para jovens atletas.
